子どもたちが遊びの中で見せる真剣な表情。その裏側で、子どもたちの脳と体はどのように成長しているのでしょうか。
鳥取県米子市の児童発達支援・放課後等デイサービス「アイビー米子教室」では、日々の楽しい活動の中に、理学療法などの専門的な視点を散りばめています。
今回は、室内での「飛び石」を使った活動を例に、子どもたちが自分の体と空間をどのように捉え、成長の糧としているのかを詳しく解説します。
四つん這いで進む「飛び石」活動のねらい
室内で行う飛び石の活動では、子どもたちは石から石へ、四つん這いになって一歩ずつ慎重に進んでいきます。 大人の目から見ると、ただ前に進んでいるだけのように思えるかもしれません。しかし、子どもたちの頭の中は「次はどの石に手をつこうかな？」「足はどこに置けば落ちないかな？」と、フル回転で体の動かし方を考えている最中なのです。
理学療法の視点：空間認知と運動プランニング
この動きを理学療法の視点で紐解くと、自分と周りの物の距離感や位置関係を正確につかむ「空間認知能力」が欠かせません。 そして、目で見た情報をもとに「どう動けばよいか」を考える力を、専門用語で「運動実行（プランニング）」と呼びます。 これはまさに、脳の中で動きの設計図を描いている状態です。頭の中に自分自身の「体の地図」を丁寧に作っていくことで、手足を思い通りにコントロールできるようになっていきます。
遊びがもたらす将来への3つのメリット
体の地図が正確に描けるようになり、空間認知や運動プランニングの力が育つと、日々の生活において次のような嬉しい変化が期待できます。
学習面のサポート 自分の体をコントロールする力は、机に向かう際の「正しい姿勢」をキープする力につながります。姿勢が安定することで、集中して学習に取り組む土台が作られます。
社会性の発達 自分と周囲の物との距離感がつかめるようになると、お友達や物にぶつからずにスムーズに動けるようになります。これは集団生活を安全に送る上でとても大切なスキルです。
情緒面の安定 自分の体を思い通りに動かせた、落ちずに最後まで渡りきれた、という成功体験は、「できた！」という大きな自信につながります。この自信が、新しいことへ挑戦する意欲を育みます。
まとめ：スモールステップで育む自己肯定感
一見何気ない「飛び石」の遊びの中にも、子どもたちの脳と体を大きく成長させる要素がたくさん詰まっています。 アイビー米子教室では、子どもたち一人ひとりのペースに合わせたスモールステップを大切にしています。「やらされる」のではなく、子ども自身が「やってみたい！」と思える環境の中で、主体的に挑戦できるサポートを心がけています。 小さな「できた！」の積み重ねが、子どもたちの自己肯定感を高め、未来の大きな力となっていきます。
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