子どもたちが一生懸命に跳び箱へ向かっていく姿は、見ている側もとても応援したくなりますよね。一見すると「ただ跳んでいるだけ」に思える跳び箱ですが、実はその動作の中には、脳と身体をつなぐ非常に高度な情報処理が隠されています。
米子市の児童発達支援・放課後等デイサービス「アイビー米子教室」では、単に跳び箱が跳べるようになることだけを目標にしているわけではありません。今回は、跳び箱という運動が、子どもの脳や感覚の発達にどのような影響を与え、日々の生活にどう役立っていくのかを詳しく解説します。
跳び箱に隠された高度な情報処理
跳び箱を跳ぶためには、筋力や運動神経だけでなく、脳の中で情報を整理して処理する力が必要不可欠です。アイビーでは、特に以下の2つの能力に注目して療育を行っています。
順序を組み立てる「運動企画（うんどうきかく）」
運動企画とは、頭の中で「こう動こう」と計画を立て、その通りに身体へ指令を出す力のことです。跳び箱の場合、以下のように複数の動作を瞬時に順序立てる必要があります。
助走する
タイミングよく踏み切る
適切な位置に手をつく
腕で身体を支えながら持ち上げる
両足で着地する
跳ぶ前に立ち止まってタイミングを計っている子どもは、決してためらっているのではなく、脳内でこの複雑なプログラムを一生懸命に構築している最中なのです。
力加減を感じ取る「固有受容感覚（こゆうじゅようかんかく）」
固有受容感覚とは、自分の手足が今どこにあり、どれくらいの力加減で筋肉を使えばよいかを感じ取る感覚です。 この感覚が育つことで、踏み切り板を適切な力で蹴ったり、手をついた時に自分の体重をしっかりと支えたりすることができるようになります。自分の身体をイメージ通りにコントロールするための、重要な土台となる感覚です。
着地のふらつきは「次の成長へのヒント」
跳び箱を飛び越えた後、着地でバランスを崩してしまうことはよくあります。実は、この「着地」にも重要な感覚が関わっています。
着地をピタッと止めるためには、身体の揺れや傾きを感じ取る「前庭覚（ぜんていかく）」と、その揺れに耐えて姿勢を保つ「体幹（たいかん）」の強さがカギとなります。 着地でふらつくということは、言い換えれば「前庭覚や体幹をこれからもっと育てていける」という伸びしろの証拠です。アイビーでは、失敗として捉えるのではなく、次のステップへ進むための大切なヒントとして日々の支援に活かしています。
運動が日常生活や学習に与える波及効果
私たちが運動療育を通じて大切にしているのは、運動で得た力が日常生活や学習面に波及していくことです。跳び箱の練習で培った力は、以下のような場面で役立ちます。
姿勢の保持：着地で鍛えられた体幹や前庭覚は、授業中に背筋を伸ばして椅子に座り続ける力に直結します。
力加減のコントロール：固有受容感覚が養われることで、お友達に優しく触れたり、鉛筆を適切な筆圧で持ったりする動作がスムーズになります。
まとめ
アイビー米子教室では、専門的な理論に基づきながらも、子ども自身の「やってみたい！」という主体性を何よりも大切にしています。 跳び箱に少し苦手意識があっても、自分のペースで挑戦し、「できた！」という成功体験を積むことは、子どもの自己肯定感を大きく高めます。この自信が情緒の安定を生み、新しいことへ挑戦する意欲や、お友達との関わりといった社会性の向上へと繋がっていくのです。
これからも、一人ひとりのペースに合わせたスモールステップで、子どもたちの「できた！」という笑顔を増やしてまいります。
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